据路透社最新消息报道，韩国最大的汽车制造商现代在五年前为了增强其在欧洲市场的参与性，其新增了一款家轿，并为其较小型的掀背车系列增加一款颇具运动感的交叉车。现代欧洲首席执行官Allan Rushforth表示，这些车型一经推出非常成功，今年上半年其在欧洲的销量攀升15%，而大部分国家的整体汽车销量均出现下跌，如法国和意大利的跌幅高达两位数。因此，该公司的市场份额已连续41个月上涨。现代取得的成就让欧洲汽车制造商颇为焦虑，并且也促使欧盟野心勃勃的自由贸易政策的实施变得错综复杂，因为欧盟领导者希望通过实施自由贸易来振兴欧洲滞缓的经济。
来自最大的贸易集团欧盟的谈判代表正在与几乎世界上每一个角落进行协商，其中覆盖了从加拿大到佛得角的约80个国家。 欧盟想加深与这些国家的贸易关系。但是，欧洲汽车制造商目前的不满主要针对欧盟和韩国签署的一项贸易协定，该协议已于一年前开始生效，并且欧盟贸易主管宣称该协议是其与亚洲国家签署的新一代首个贸易协议。欧盟下一个计划签署贸易协议的国家是日本，且这些复杂的交易将不仅仅包含简单的关税减免，甚至也涉及到了知识产权、服务和监管条例等方面。
然而欧洲汽车制造商协会ACEA却对欧盟与韩国之间的这种“不对称贸易流关系”表示担忧，因为这意味着韩国增加了韩国品牌汽车对欧洲的出口，但是欧洲汽车制造商对韩国的出口却很微弱。ACEA董事长，同时也是菲亚特首席执行官Sergio Marchionne表示，韩国对欧洲出口量增加是一个“警示性标志”，尤其是在欧盟即将与亚洲最大的汽车出口国日本签署自由贸易协议前夕。Marchionne这一看法或将得到受到影响的欧盟国家的支持，鉴于萧条的汽车行业将影响欧盟1,200万个工作岗位，因此欧盟所有27个国家必须全部同意任何即将生效的自由贸易协议，以保障就业，并促进行业的发展。
菲亚特总部所在地意大利、大众总部德国以及标致雪铁龙总部法国均对即将签署的日本协议表示担忧，这几个国家的外交官正在为正式谈判做准备。一位意大利贸易官员在布鲁塞尔表示，其绝不能因为追求贸易的达成而牺牲本国的汽车行业。欧洲委员会执行董事认为与日本签署的协议非常关键，因为欧盟到目前为止还尚未与任何一个主要的世界经济体签署自由贸易协议。与印度的谈判始于2007年，但由于印度决定对进口的欧洲车征税是欧洲对印度车辆征税的十倍左右，导致这一谈判陷入僵局。
即使在2008/2009全球金融危机发生之后，自由贸易依然很受欢迎，因为领导者意识到只有在20世纪30年代，贸易保护主义才能帮助一个国家在萧条中对抗危机。当欧元区陷入债务危机导致对当地的商品需求暴跌，且失业率创下新高，此时贸易就显得尤为重要。丹麦贸易部长Pia Olsen Dyhr表示，如果欧盟最终能够按照计划签署了所有的贸易协议，届时这些协议将产生200万个就业岗位，并且会将欧盟的经济产出提高2个百分点。此举将为欧洲经济贡献2,750亿欧元。
在欧洲，很少有人会质疑自由贸易所带来的整体利益，但是欧盟急需解决自由贸易对几个特定行业所带来的损害。法国汽车制造商标致雪铁龙就是其中受到韩国销量上涨影响的汽车公司之一。韩国的出口汽车如起亚Cee'd紧凑型汽车在法国颇受欢迎，但是标致雪铁龙的几款车型如雪铁龙C4和标准308却在本国市场的销量暴跌超过20%。在欧洲汽车制造商丢失本国市场份额的同时，欧洲汽车零部件制造商也纷纷抱怨他们在韩国无法立足，即使已经与韩国签署了自由贸易协议。韩国本土汽车制造商与供应商之间的合作关系过于紧密，导致国外零部件制造商很难进入到这一市场。欧洲汽车供应商协会主管Jean-Marc Gales表示，韩国是一个封闭的市场，该国不能签署了自由贸易协议之后，同时还保持封闭市场的状态。
但是欧盟贸易委员长 Karel De Gucht却表示，与韩国之间的贸易往来在整体上还是有利于欧洲发展的，其指出数据显示，2010-2011年，欧盟对韩国的出口额已攀升10%，至324亿欧元，远高于2007年的247亿欧元。而欧洲汽车行业却在产能过剩中苦苦挣扎，尤其是在受到欧元危机影响的缩水市场。De Gucht称，不仅仅是欧洲汽车市场瞬间发生变化--关税下跌相当有限，且这一现象也将在与日本签署协议时发生，欧洲汽车市场本身就存在一些结构问题，汽车制造商需要解决这些问题。现代认为其在欧洲的成功主要来源于一系列营销手段、在捷克共和国开设的一家工厂以及充分利用2009年的国家补贴，以资助那些在欧洲购买低排量汽车的购买者，如现代汽车。在全球金融危机发生之后，许多欧洲本土制造商纷纷减少了产量，但是现代没有这样做，其还利用“以旧换新”项目，此举让现代在欧洲市场很快站稳了脚跟。
