模具是制造业的基础工艺装备，被称为“制造业之母”。由于模具的技术水平在很大程度上决定着产品的质量、新产品的开发能力和企业的经济效益，因此模具生产技术水平的高低，已成为衡量一个国家产品制造水平高低的重要标志。模具的应用范围十分广泛，在电子、汽车、电机、电器、仪器、仪表、家电和通信等产品中，60%～80%的零部件都要依靠模具成型，75%的粗加工工业产品零件、50%的精加工零件都由模具成型，绝大部分塑料制品也由模具成型，模具生产制件所具备的高精度、高复杂程度、高一致性、高生产率和低消耗，是其他加工方法所不能比拟的。模具又是“效益放大器”，用模具生产的最终产品的价值，往往是模具自身价值的几十倍、上百倍。
随着经济全球化的进一步加快，世界性的产业结构调整和转移速度不断加快，国内区域间生产要素也出现了快速流动趋势，经济实力雄厚的“长三角”将率先成为产业和资源转移的重要基地，这给宁波市制造业的发展带来了难得的机遇，也为宁波市建设一个高起点、多功能、集约化的模具产业集聚基地提供了必要条件。据模具网CEO罗百辉介绍，宁波市模具行业经过“十一五”期间的快速发展，其总体规模、技术水平、生产装备、经营管理都有了很大地提高。据不完全统计，目前宁波市规模以上模具企业(且模具为主业)家数近100家，资产总计近50亿元，年均增长80%以上，剔除规模以上企业家数增加的因素，年均实际增幅40%;销售收入20亿元以上。如果加上大大小小规模以下模具企业以及模具为非主业的企业，到2009年底，仅余姚、慈溪、宁海、北仑、象山等宁波市五大主要模具加工区域模具加工的企业近10000家，从业人员达20万余人，模具产值达到150亿元，商品模突破80亿元，其中模具出口20亿元，五年平均增长率超过25%。
宁波是我国主要的模具生产基地之一，近年来一直以25%以上的速度快速发展，远远高于全国平均发展水平，新时期宁波模具行业发展形成了5大特点，并对宁波市工业经济的拉动作用十分明显。
1、区域特色明显，模具基地建设初见成效
宁波市模具行业经过“十一五”期间的快速发展，区域特色更加明显，宁海的大型塑料模、北仑的压铸模、余姚的精密塑料模、慈溪的家电模、象山的铸造模、鄞州的汽车零部件模等特色模具在国内已有较大影响。国家有关部门还分别授予宁海为“中国模具生产基地”，余姚为“中国轻工模具生产基地”，北仑为“中国模具之乡”。也有按各地模具特色称北仑为“压铸模之乡”，余姚、宁海为“塑料模之乡”，象山为“铸造模之乡”等，宁波市被授予“中国模具之都”。
宁波建设模具生产基地已初见成效，据罗百辉调查，目前宁波已拥有宁海模具城、余姚模具城、慈溪模具科技园区(范市)、北仑开发区模具园区、江北创业园区模具园、西郊海曙模具市场、浙东模具市场(慈溪)等多个模具基地。模具基地建设对一大批中小模具企业起到了培育和促进作用，在一定程度上实现了生产要素的有效组合，扩大了宁波市模具业在国内外的知名度。
2、生产方式、管理技术水平不断进步
目前宁波市模具行业的生产方式发生了很大地转变，CAD/CAM技术、电加工等先进制造技术的应用更加广泛，不少企业引进先进的模具设计制造软件如UG、Pro/E、Cimatron等，模具标准件使用率有了一定提高，热流道技术的应用比较普遍，气体辅助技术和CAE技术开始在部分企业中应用，优质模具材料使用比例明显提高，企业生产装备的技术水平不断进步，加工中心、电脉冲、线切割、合模机、三坐标测量仪等现代化的加工设备在质和量上都有较大提高。据不完全统计，宁海、北仑、余姚、慈溪、象山五大区共拥有加工中心近3000台，其中日本、德国、瑞士等国家生产的高精密度模具加工设备300余台。
企业创新意识强烈，生产中大力推广新技术、新材料、新工艺，广泛采用各种先进的设计和制造技术，重视模具研发工作，迄今共成立省级企业工程技术中心5个，宁波市级和县市级企业工程技术中心各4个。
企业积极追求新的管理模式，一些大企业在管理中主动引入先进的管理软件和管理理念，努力改变传统模具企业的管理格局，通过IS09000认证的企业日益增多，有些模具企业已率先应用了ERP管理软件。
企业市场意识增强，提供最好的模具参加国内产品展览已成为许多企业的共识，参加国外展览会、专访国外客户、参观国外模具企业，由此得到市场信息和发展启示的企业逐年增加;品牌意识增强，立足市场，提高产品质量、开发新产品、创优质品牌已成为许多大企业发展的最基本手段。
3、产品种类齐全，制作水平提高
宁波市模具企业遍布全市各个县(市)区，塑料模具、铸造模具、压铸模具、粉末冶金模具、橡胶模具、陶瓷模具等中国模协所列的十大类模具，宁波均能生产，其中塑料模具、铸造模具、压铸模具、粉末冶金模具在国内有一定的知名度。据罗百辉了解，宁波市高精度及复杂模具生产能力不断提升，全行业产品结构也发生了较大改变，主要模具种类的制作水平如下：
(1)塑料模
宁波的模具企业有较强的塑料模具生产实力，在国内有较高地位，在国优模具推荐中，每年占有较多份额。
在大型塑料模方面：已能生产34英寸大屏幕彩电塑壳模具，10kg大容量洗衣机全套塑料模具及汽车保险杠和整体仪表板等塑料模具。
在精密复杂塑料模方面：模具型腔制造精度可达到公差0.02mm，型面表面粗糙度值可达Ra0.1，塑料模寿命已达100万次，能制作背投电视光学镜片的高精度模具和国际著名品牌的车灯模具。
(2)铸造模
宁波铸造模具在全国享有盛誉，仅象山地区铸造模产值就占全国铸模一半以上，所以有“铸造模具看象山”一说。宁波铸造模具精度达到公差0.05mm，寿命达15万次以上;已为沈阳三菱、上海大众、上海通用、康明斯、北京现代等著名品牌发动机厂生产缸体、缸盖铸造模具。其中合力生产的“三菱4G6进气歧管”、“通用CAMI下进气歧管”等铸造模具被中国模具工业协会评定为“具有国际水平模具”;合力生产的“4G6发动机缸体模具”被国家科技术部等四部季审定为“国家级重点新产品”;合力品牌“HLGY”铸造模具被宁波市人民政府认定为“宁波市名牌产品”。
(3)压铸模
作为铸造模具的一个重要分支，“十一五”期间宁波压铸模得到了快速的发展，目前压铸模制造精度最高可达公差0.04，型腔表面粗糙度值为Ra0.4～0.2，模具寿命达15万次。已为国内外汽车零配件、通用汽油机(割草机、发电机、水泵等系列)、摩托车发动机、电子通讯等行业的名优产品提供配套。
(4)冲压模
冲压模在宁波市模具产量中占据的份额正在提升。宁波的电机铁芯硬质合金多工位级进模、定转铁芯复合模在全国模具界享有盛名，水平达国内领先，与国际水平接近。慈溪市鸿达电机模具有限公司生产的机电铁芯模多次被认定为“国家重点新产品”和“具有国际水平的模具”。其主要零件制造精度达2μm，步距精度达2μm以内，表面粗糙度达Ra0.1，模具在高速冲床上使用，冲裁速度达400次/分，总寿命达到1.2亿冲次以上。
(5)粉末冶金模具
宁波拥有国内最大的粉末冶金机械零件制造企业和目前国际最先进的数控设备，模具精度最高可达公差0.01，寿命25万次以上，与国际水平基本同步。生产的粉末冶金件远销日本、韩国以及欧美等国家，其模具寿命长、质量好、精度高，很受同行业的推崇。
4、龙头企业提升宁波模具档次
经过“十一五”时期的不断发展，宁波模具行业出现了一批象宁波双林精密模具有限公司、宁波德业精密模具制造有限公司、宁波合力模具有限公司、宁波远东制模有限公司、宁波北仑车灯模具电器有限公司、宁海县第一注塑模具厂、宁波横河模具有限公司等那样生产规模大、产品质量高、设备先进、在全国处于领先地位的模具龙头企业，他们提升了宁波模具的档次，有力地提高了宁波模具行业的知名度。目前宁波模具行业有6家国家级高新技术企业，16家省、市级高新技术企业，2004年，全国58家产值超3000万元的模具企业中宁波有9家，全国39家人均模具产值超20万元以上的企业中宁波有7家，全国2003～2005年享受增值税70%返回优惠政策的166家企业中宁波占36家，这些企业为松下、福日、东芝、日立、三菱、爱普、别克、美联以及海尔、长虹、一汽、奇怪、东风、大众、小天鹅、荣事达等国内外著名企业配套服务，已具备一定的国际竞争能力，它们的模具还出口到美国、日本、韩国、意大利、土耳其、巴基斯坦、荷兰、瑞士和台湾等国家和地区，在国际上也享有一定的竞争能力。
5、模具行业协会功不可没
宁波市模具行业协会，积极发挥服务、协调、监督以及桥梁与纽带作用，兢兢业业为企业服务，帮助企业争取优惠政策，通过创办行业协会会刊，举办模具博览会，大力推广新技术、介绍新政策、宣传宁波市模具企业，提高宁波模具知名度，多次组织模具企业参加展销会、到模具业发达地区学习考察，开展行业新产品、新技术、新工艺、新设备等方面的信息交流，如今已有越来越多的企业开始认同行业协会行使协调、服务、监督等职能，协会正在成为政府与企业、企业与企业、宁波市模协与兄弟模协之间沟通的桥梁。
