随着国内模具市场的日益拥挤，利润也越来越薄，要想取得新的发展，不能光把眼睛盯在国内阵地，而应该进入国际市场。一般来说，国内的模具利润基本在5%-10%，而国外市场的利润则有20%-30%。2002年，宁海模具企业开始尝试走出国门，前往德国参加欧洲最大的法兰克福模具展。这次参展，不仅让宁海模具企业大开眼界，找到了自己在世界模具行业中所处的位置和存在的差距，而且带回了大量订单。从此以后，宁海模具继续加大走出去的力度，到美国、中东、印度、俄罗斯等众多地方参展，加强与国外企业之间的交流与合作，引进外资模具企业来宁海投资设厂。通过走出去、引进来，学习、借鉴国际先进技术和管理经验，不断在国际市场上“与狼共舞”，宁海模具终于杀出了一条海阔天空的出路，如今，宁海的模具产品有将近一半是为海外市场生产。
近年来，通过政府的大力扶持和企业的不懈努力，宁海的模具产业重新焕发了生机，宁海企业为北京奥运会制作了奥运火炬模具，神舟飞船上的接插件，也是宁海模具企业生产的。至2009年底，宁海共有模具专业制造企业500余家，小型加工企业和企业内设模具车间2000多家，从业人员5万余人，年产模具4万余套，年产值达到51亿元。国际模具及塑胶五金产业供应商协会负责人罗百辉指出，产业建设是县域经济发展的关键，发展一个产业增加一条富路，产业强则实力强，产业兴则人民富。要实现经济社会的突破性发展，大幅度提高县域经济综合实力和竞争力，重点在工业、关键在产业。
宁海经验告诉我们，产业发展有其自身规律可循。其一，因地制宜是发展特色产业的前提。10年前宁海将模具作为县域首要重点扶持的产业，是因为它有良好的产业基础，街头巷尾，前店后厂，到处都是模具加工企业，有利于择优培育，在市场竞争中求突破。其二，政府扶持是加快发展特色产业的推力。宁海建设模具城，把小企业引进去“孵化”，壮大后供地建厂，这种“孵化器”为企业发展壮大提供了强大的推动力，搭建了非常优越的起飞平台。其三，创新升级是加快发展特色产业的关键。停顿就会落伍，创新必增活力。宁海坚持放水养鱼，鼓励企业加快技改创新，换来了企业大规模进行技术改造和管理升级，使企业实现了裂变式的发展。其四，招商引资是加快形成特色产业的捷径。宁海的模具产业一直处于发展状态，积极欢迎外来投资商的加盟，该县现有模具专业厂家500多家，并有2000多家专业车间和作坊式厂店，形成了梯度开发、结构合理、布局严密的产业集群。
