汽车工业是我国的支柱产业之一，也是我国模具企业的最大客户，车身和各种零部件都离不开模具成形。目前，我国每年的汽车产销量都以极快的速度增长，我国汽车工业的发展，极大地推动了我国汽车模具行业的发展。如今，我国已进入汽车制造大国，而汽车零部件的需求规模比整车还大，这些零部件90％以上都靠模具生产，这些强大的市场需求大大推动了汽车模具工业的发展。
在汽车工业飞速发展的同时，国外汽车制造企业一致看好中国市场，纷纷进入中国采购汽车零部件。随着国际上汽车制造企业开始实行零部件全球化采购策略及国际跨国汽车企业推行本土化策略，我们的汽车模具也迎来了发展的黄金时期。
汽车模具国产化基本实现
据天津汽车模具有限公司副总经理、总工程师常世平介绍，20世纪80年代之后，我国开始从国外引进汽车模具的生产设备和加工技术，但是，这个时期，中国汽车的更新换代发展缓慢，汽车车型主要靠国外引进，且大部分同时引进模具。国内的汽车模具生产能力落后，也基本上是自产自用，顶多在汽车厂家之间搞些行业D-作，几乎没有独立的专业汽车模具厂。20世纪90年代后期，随着国家对汽车行业的重视，众多汽车及模具厂商开始重视汽车模具的研发和制造，开始在汽车模具上加大了投资，汽车模具企业大量涌现，才逐渐成为一个独立的行业，汽车模具才开始逐渐形成商品进入市场。随着汽车模具的商品化，客户要求更高，如何满足客户需求就成为了模具厂商的追求。常世平告诉记者：“汽车模具行业的首要目标就是替代进口，实现汽车模具国产化。”但由于中国合资汽车公司比较多，因此当时很多汽车模具还是靠国外进口，国内汽车模具只能起到辅助和配角的作用。
近年来，中国汽车模具有了长足发展，在世界范围来说，已经-后来居上，已经成为模具大国。但中国的汽车模具出口量还很少，这说明我们的汽车模具还远不如塑料模具出口发展的那么快。“中国汽车模具出口少的主要原因，还是因为汽车模具技术门槛比较高。”在常世平看来，在之前的汽车模具发展历程中，国外客户的准入门槛高，国内汽车模具项目管理、设计制造技术力量薄弱、缺乏实际生产经验、国际营销能力差等各方面都制约着我国汽车模具更快发展。但总的来说，中国的汽车模具的发展速度还是非常快的。“国内已基本上可以生产所有的汽车模具，缺的不是设备和技术，而是成熟的有验的高端人才。可以这样说，目前我们和德国、日本等发达国家的汽车模具相比差别并不大，主要差的也不是技术，而是管理和经验。”正如常世平所说，现在除了特别高端的汽车模具没有实际设计制造验外，中国基本上都能实现汽车模具国产化，而且也在开始扩大模具出口份额。
大型化、复杂化成为汽车模具发展趋势
汽车模具特别是覆盖件模具都属于大中型模具，大型化是汽车模具的一大特点，单套模重量就可达四五十吨，就是中小模具也是以吨为重量单位的。“像车门外板等以前都是一个标准的模具，现在由于普遍采用整体侧围技术，结果冲压线吨位和台面越来越大，其他小一些的制件可能也会两个甚至多个零件组合在一套模具内，这样造成了汽车关键模具的大型化和复杂化。”常世平介绍说。
