五金行业是个既传统又新兴和现代的产业。五金制品用途广泛，过去，人们叫它小五金，诸如钉子、剪刀、扳手、刀具什么的，需要的时候到商店里顺手能买回好几个，没人把这些东西当成多么大的物件。可是别看这些小小的五金制品，如今已经发展成为具有世界影响力的大产业。
1、 五金制品发展门类繁多
随着时代发展，五金制品走向丰富是人们能够切身感受到的。仅以小小的锁具为例，以前锁具家族只是一般的家用锁、自行车用锁，但随着摩托车、汽车工业、高档住宅的发展，一些企业开发出适合现代交通工具的各类摩托车锁、汽车锁、防盗安全锁。不仅锁的品种增加了，而且传统产品显示出融入高科技的走向，电子锁、指纹锁等等相继问世；传统的工具五金，也发生了变化：园林工具向纵深延伸，简单的修剪枝杈的剪刀，逐步为新开发的适合家庭和社区建设的手工、电动工具、锄草机等所代替……
据统计，我国五金产品从上世纪80年代初的40种产品、不足500个品种，激增到现在的1万多个品种，增长了20倍；产品门类也已经从过去传统的日用五金、建筑五金、工具五金3大门类，增加到了包括淋浴房、燃气用具、吸排油烟、厨房设备、烹饪器具等10大类产品。
2、 五金企业形成规模经济
我国五金企业的数量从80年代初的2000多家增加到5万多家。超亿元的规模企业从1988年时统计的三环、张小泉、固力、长城精工、文登威力等14家企业，迅猛上升到现在的100多家。如今，五金规模企业拥有的大都是现代化的工厂。例如万和公司的生产车间，高大的厂房加以自然采光的现代风格设计，既利于生产，又利于环保，彻底摆脱了五金企业过去在人们心目中“小、差、乱”的落后形象。
在沿海地区的浙江、广东、江苏、上海、山东等地，已形成许多特色经济产业基地，五金产业成为当地的支柱产业或重点发展产业，并在全国五金行业中都占有重要地位，如广东的小榄镇、浙江的玉环县已成为我国著名的五金生产和出口基地；广东的阳江已形成我国最大的刀剪生产基地；浙江温州被授予“中国锁都”称号；河北安平建成丝网产业基地，亚洲80%的丝网来自安平。
我国五金行业以每年20%的增长速度平稳发展，年总产值达4000亿元，高于家电行业。数据显示，2005年度五金产品出口总额为305.12亿美元，同比增幅26.44%。我国整个轻工业的出口额约占全国出口总额的25%，五金行业的出口排在轻工业的前三位。
3、 五金产业凸现国际竞争优势
近年来我国五金行业的国际竞争力在不断提升。我国五金制品的贸易专业化指数（TSC指数）基本保持在0.78―0.85之间，且逐年增长，这说明我国五金制品的进出口贸易状况有了很大改善，且在整体上还处于比较优势地位。另一方面，我国金属制品的比较优势指数（RCA指数）基本上保持在0.8～0.9左右，表明我国五金产品具有中度的国际竞争力。但是应该注意到，近几年我国五金制品的RCA指数呈现出逐年下降的趋势，这主要是因为我国五金制品属劳动密集型产品，由于资本、技术含量不高，在国际市场上容易招致发达国家贸易壁垒限制。模具网CEO罗百辉指出，从产品和企业自身来看，不少五金企业采取的是加工贸易方式，技术创新能力不强，这使得中国五金产业的后劲不足，在国际市场的竞争中慢慢丧失优势，在今后的发展过程中，对于主要依靠劳动力成本比较优势的五金行业来说，在比较优势相对减弱的同时，将越来越需要依赖增强竞争优势来保持和提升本行业的国际竞争力。据模具网CEO罗百辉调查表示，目前我国形成了珠三角、长三角和胶东半岛三大五金产业区，出现了浙江永康、中山小榄、江苏启东等五金产业集群。我国五金产业集群发展显现出八大优势：
一是有利于企业之间的深度分工和技术创新。每个企业将全部资金、精力集中做好自己最有优势的部分，即本企业的核心能力，其他相关业务外包给专业公司完成，每个产品都是众多企业核心能力的汇总。
二是有利于节省交易成本。企业面对的是就近的、众多的原材料供应商和设备供应商，能以更低的成本、更高的要求、更快的速度购买各种投入品，包括原材料、零部件、机器设备、各种服务以及人力资源。
三是有利于产业与专业市场相互推进。产业集群有利于形成专业市场，而有了在国内外影响较大的专业市场，既有利于企业的产品销售，也有利于了解信息，及时调整产品结构。
四是有利于激发竞争意识。同种产品由众多的企业生产，企业之间自然就会形成竞争，从而不断提高产品质量和档次。
五是有利于招商引资。产业集群内的产业配套体系和服务体系完善，创办企业的进入成本和退出成本低，不仅有利于吸引外部直接投资，同时也有利于集群内部的企业在国内外资本市场融资。
六是有利于治理“信用缺失症”。由于区域性产业集中，众多企业彼此之间知根知底，一旦有人发生拖欠、造假、逃债等失信行为，就会立即在当地传开，失信企业很难在本地立足，因此企业之间发生失信现象的概率较低。
七是有利于促进企业创新。各种最新的市场、产品和技术信息汇集，加上集群内部各种信息交流频繁，促使创新思想碰撞的机会更多。罗百辉表示，集群内部的竞争以及人员的交流也使得企业的学习愿望更加强烈，容易带动了整个行业的创新。
八是有利于创立区域品牌。区域的产业优势和产品特点有利于形成区域品牌，品牌影响力大的区域能吸引更多的经销店、供应商、投资者以及各类人才。从而进一步促进上下游产业的繁荣，对区域经济的整体发展十分有利。
