中国2009年汽车总销量首次超过美国，成为世界第一；在全球汽车市场出现滑坡之际，中国政府主导的政策刺激措施推动中国2009年汽车销量较上年大幅增长46%，至1,360万辆。
中国汽车工业协会周一公布的数据显示，中国2009年12月份汽车销量较上年同期增长92%，至141万辆。
在中国汽车销量创纪录高位之际，去年美国汽车销量则创下纪录低位，因信贷危机促使美国消费者削减汽车购买量。
美国去年的轻型车销量约为1,040万辆，较2008年下降21.2%，年度销量总额创下1982年以来最低水平。CSM Worldwide的分析师张豫称，上述数据并不包括约500,000辆的重型商用车销量。
从去年1月起，中国除8月以外的月度汽车销量一直高于美国，寻求增加销量的汽车制造商们日益看重中国市场。8月美国汽车销售受到旧车换现金刺激计划的提振。
分析师们预期中国汽车市场今年仍将占据全球首位，销量比美国高出至少200万辆。不过分析师们也表示，中国汽车市场可能无法再现2009年的强劲销售。
事实上，一些分析师预计，2010年中国汽车销量可能仅会增长5%-6%。不过，汽车制造商们更为乐观，它们预计今年汽车销量增幅在10%-15%之间。
可能促成销量增长放缓的一个很大因素在于政府刺激政策缩减。中国政府去年1月将小排量车购置税减半，2009年销量因而飙升。但2010年，中国政府减小了小排量车的减税力度。今年小排量车购置税税率为7.5%，去年则为5%，不过还是低于10%的正常税率。这样一来，刺激政策的效应今年可能减弱，虽然中国整体经济增长势头增强。
此外，专家们认为，有可能在这类刺激措施推动之下购车的许多客户去年已经付诸行动，并认为刺激措施将今年甚至以后的销售提前了。
增长减缓可能会加剧汽车厂商之间的竞争。随着销售增长减缓，CSM的张豫等分析师认为，消费者可能会更挑剔，而产品不足以吸引消费者的公司就会面临更艰难的境地。
中国汽车工业协会称，去年中国乘用车销量增长54%，至1,033万辆；商用车销量增长28%，至330万辆。
不过，美国2009年的销量数据并不代表市场对汽车的实际需求。在金融危机爆发前，美国2007年的轻型车总销量为1,620万辆，较2006年的1,660万辆下降2.5%。而中国2008年的汽车总销量仅为940万辆，较上年增长6.7%。
