近日，国内科学界一项重要的科技成果发表，给汽车材料的未来发展提供了一个新的选择，它就是新型耐热镁合金技术。随着全球能源日趋紧张，成品油价格不断上涨，汽车未来发展遇到了前所未有的挑战，寻找更经济、更省油的途径成为了世界范围的共性话题。
由上海交通大学完成的课题――“新型高性能耐热镁合金研制及其在汽车上的应用”项目，日前获得了上海市技术发明一等奖。该课题所研制的新型高性能耐热镁合金，能够使汽车在不降低性能的条件下，减低车重，降低油耗。
传统观念总是认为，汽车越重，安全性越高，汽车重量减轻，在驾驶时则会有“飘”的感觉。而实际上，据课题组成员卢晨教授介绍，汽车的安全性主要取决于汽车的综合设计。但是，汽车的油耗则与重量密切相关。据测算，汽车所用燃料的60%消耗于汽车自重，汽车的重量每减少10%，油耗也将减少8%到10%。
据悉，传统的汽车用材料主要是钢铁、塑料和铝合金，但是这些材料都各有不足。即使是最轻的塑料，也不能用于汽车的所有部位。但是镁合金比铝合金轻三分之一左右，我国又是世界镁资源大国，全球市场的镁有80%以上从中国出口。但是，目前国内生产的镁大部分只应用于合金制备等一般用途。
据研究，镁致命的弱点就是燃点太低，而用于汽车上的镁合金对燃点的要求则更高。经过10多年的研究，课题组终于解决了这一技术难题，通过同时加入几种金属元素，开发了一种阻燃性能和力学性能均良好的车用阻燃镁合金，使镁合金的燃点达到了700摄氏度以上。
如今，这一材料已经在轿车变速箱壳等一系列轿车配件中使用，轿车的用镁量已经提高到了200公斤~300公斤。随着这一新型材料更广泛地应用于汽车制造，相信燃油的经济效率以及废气排放量都会有不同程度的优化。不过其强度与耐用性还有待汽车制造厂家的进一步观察。
