记者日前参观了日本安川的新机器人中心。在这座三层楼内，集中了机器人中心、解决方案中心和售后服务中心。今福正教表示，公司在东京也有类似的展示中心，在中国建设这样一个中心是“希望更多的客户能够亲眼目睹安川机器人在各个领域的应用实例，向客户提供最佳的方案，推荐最适合的产品。”据在场的安川高管透露，来自于中国的收入已占该集团收入的20%，公司将进一步扩张沈阳工厂的产能。
其实，不止是日本安川，在机器人行业“四大家族”中，瑞士ABB和德国KUKA也在今年进一步扩大其在中国的产能。中国成为目前世界最大的工业机器人市场已广为人知。一方面，劳动力成本正稳步上行，年均增速达到了10%以上；另一方面，工业机器人技术的日益成熟，价格的逐渐下降，也让更多企业有动力利用“机器换人”。
以一台最常见的165公斤级机器人举例，沈阳新松机器人的数据显示，2010年其平均售价约为29万元，而2013年仅需要24万元。考虑到通货膨胀因素，实际降价幅度相当惊人。根据预测，一台SCARA(平面多关节机器人)的价格将从2012年的6万元降至2022年的4.2万元，而一台典型的6轴机器人在同样时间段内价格将从12万元降至8.4万元。由此，6轴机器人的投资回收期将在十年内从两年半缩短成5个月。
从这个角度而言，营销和渠道对工业机器人行业就显得更为重要。“中国制造业自动化程度还很低”成为记者在安川本次发布会上和业界人士交流的共同体会。目前，已有企业体会到了这一点，“我们现在感觉机器人还是很好卖，企业动力很足。甚至开发了一种类似合同能源管理的商业模式：把设备卖给企业，而企业支付一段时间内节省下的成本。”一位来自上海的自动化企业总经理表示。
