盖洛普(Gallup)新近对全美50个州各年龄段的3万名大学毕业生进行了调查，发现录取标准极高的学校并不会造就更优秀的雇员或更快乐的人，但鼓舞人心的老师——无论他们在哪所学校执教——也许能做到这一点。
这项调查于今年春季展开，是越来越多的评估大学的工作做得如何的举措之一。该调查增加了一个有意思的做法，它不仅调查大学生在毕业后的状况，还尝试去推断大学期间的什么经历会让他们在日后生活幸福、工作投入。
该调查未比较毕业生的收入，而是借鉴了盖洛普一项30年的研究；该研究表明心情愉悦及工作投入的人是最有成效之人。处于金字塔顶端的那一小批人并不是绝大多数都上过名校，尽管美国人一直以来都信奉这些名校能提供通往成功的黄金入场券。这些人与老师或导师之间有着对其今后发展意义深远的关系，并对长远学术项目和课外活动进行了大量投入。
盖洛普教育调查执行董事布兰登·巴斯蒂德(Brandon Busteed)说：“你在哪所学校就读并不怎么重要，（重要的是）你是如何度过大学生活的。拥有一位相信你会有所成就的老师会造就不同的人生。”
该调查缘起于前印第安纳州州长、共和党人米奇·丹尼尔斯(Mitch Daniels)，他在2013年1月就任普度大学(Purdue University)校长。丹尼尔斯说，在为这一职位做准备时，他不断遇到一个相同的问题：缺乏衡量大学学位价值的基准数据。去年春季，在访问盖洛普华盛顿办公室期间，他采纳了用盖洛普的投入度和幸福感问题来评估大学毕业生状况的建议，盖洛普的这两类问题在其他调研中也有采用。丹尼尔斯说，对于“有意愿，并且坦白说有勇气”的大学，该指数将很快被细分至各所院校的层面。
丹尼尔斯指出：“我们对高等教育还有许多不了解的地方，它给人的感觉就是关乎于名望的。我们需要更精确地了解大学教育经历对人们有多大用处。”
调查发现，只有39%的大学毕业生感觉对工作投入——意即他们每天都享受自己所干的工作，他们在情感上接纳自己的工作，而且他们的工作与他们的才干很匹配。只有11%的人表示他们在生活的五个不同方面都“欣欣向荣”，这些方面包括财务稳定性、牢固的社交网络和目标感等。
这些数量相对较少的毕业生——他们往往更富成效——读的是各式各样的大学，不过他们就读于大型高校的比例略高，上营利性学校的比例则较低。
与幸福生活关联最大的因素从探究毕业生在校时是否感觉“得到（老师或导师的）精神支持”的问题中显露了出来。调查发现获支持之人表述自己成人后获得成功的概率是未获支持之人的三倍。表示经历过“体验式与深层次学习”的毕业生投入工作的概率是无此经历之人的两倍。
曾研究快乐心理学的宾夕法尼亚大学(University of Pennsylvania)教授马丁·塞利格曼(Martin Seligman)认为，我们不可能确认盖洛普提出的与大学经历有关的问题是否就是日后成功的原因或者仅仅是巧合。
他在电子邮件中写道，一个很大的可能性是如果大学转而提供更多精神支持，可能会促成学生在日后的人生中更加投入。另一方面，一个不那么有趣的可能性是，在工作中投入的人声称自己在大学得到精神支持仅仅是因为他们原本就比较积极乐观，那种积极向上的人生观美化了他们的记忆。
而债务与创业精神之间的关联则没那么模棱两可。本科无负债的毕业生中约有26%的人开创了自己的企业，而背负着2万至4万美元债务的毕业生只有20%的创业比例。美国约有四分之三的大学毕业生在毕业时身负债务；负债学生的平均债务额接近3万美元。相比无负债的毕业生，背负该数额债务的毕业生认为自己的人生“欣欣向荣”的几率只是前者的三分之一。
该调查最引人注目的发现是毕业于精英大学相比普通大学毕业并不具备明显的优势。这与大概10年前开始引起关注的一个看法不谋而合。新泽西研究公司Mathematica经济学家斯泰茜·戴尔(Stacy Dale)在2004年与人合着了一篇论文，论文指出，被精英学校录取但最终就读相对普通学校的学生，他们在毕业后的收入与精英学校的毕业生旗鼓相当。
戴尔指出：“个人特质比你上什么学校更重要。你在日后的生活中学到了什么比你在哪所学校获得本科学位重要得多。”
