中国国家统计局周四公布的数据显示，中国4月份官方制造业采购经理人指数(PMI)微升至50.4；3月份为50.3。该指数高于50表明制造业扩张。4月份数据符合市场预期。此前接受《华尔街日报》(The Wall Street Journal)调查的11位经济学家给出的预期中值也为50.4。
经济学家们说，该数据表明中国制造业和总体经济略微回暖，但远远算不上坚定的反弹。
摩根大通(J.P. Morgan)中国首席经济学家朱海斌说，至少下行趋势停止了，但现在说经济正在好转还为时过早。
今年第一季度，中国经济同比增长了7.4%，增速低于去年第四季度的7.7%，同时也是18个月来首次低于政府设定的7.5%的增长目标。
虽然新出口订单分类指数疲软，但4月份新订单指数从3月份的50.6升至51.2，表明制造业的小幅回暖主要受到国内需求推动。
CIMB经济学家Fan Zhang说，政府在铁路建设和棚户区改造项目上的开支提振了部分制造业领域。
中国国务院4月初表示将加快铁路建设投资和棚户区改造。虽然中国政府不愿将这些举措归为刺激计划，但外界普遍认为这是为了应对年初的经济放缓。
另一方面，中国出口今年一直疲软，围绕发达国家需求反弹的预期没能很快实现。在西方国家需求迟滞之际，今年第一季度中国出口同比减少了3.5%。
经季节性因素调整后，美国第一季度年化增长率仅为0.1%，为三年来最慢。这导致来自美国的订单减少，美国是中国最重要的市场之一。
朱海斌称，若今年晚些时候美国和欧洲经济走强，将刺激中国出口需求并进而提振中国经济。
PMI数据显示，大型制造商的表现仍好于小型制造商。PMI数据由中国统计局和官方的中国物流与采购联合会(China Federation of Logistics and Purchasing)共同编制的。由汇丰(HSBC)编制的另一份制造业PMI最近走软。4月汇丰PMI预览值仅为48.3，低于50的荣枯分水岭。CIMB经济学家Fan Zhang称，这反映了汇丰PMI采样对中小企业的侧重。
官方PMI数据基于每月对3,000家制造业企业所做的调查。
