业界期盼已久的4G牌照终于有了定论。
12月4日，工信部对外公布，已向国内三家电信运营商正式发放了4G牌照。根据工信部的安排，此次中国移动、中国联通和中国电信三大运营商均获得了TD-LTE牌照，而对于后两家运营商更为渴求的FDD-LTE牌照，工信部方面仅表示“在条件成熟后发放”。有分析指出，4G牌照的发放，意味着诸如高清视频播放、高清视频会议、车联网、3D导航等适用于大宽带移动网络的应用将成为现实。
就在工信部发放4G牌照的同一天，有关联设备商闻风而动，自动启用了“4G模式”。华为就在当日发布了车载模块新品ME909T，宣布进军车联网。汽车厂商在自己的通信信息系统中集成华为该模块后，能够很好地解决车内移动上网、数据分析、信息传输等问题。值得关注的是，该模块支持包括4G在内的多种制式，能够满足未来网络从3G到4G的平滑过渡。
华为先行试水的背后，是整个产业链上的各方尤其是通信设备商对4G的殷切期待。毋庸置疑的是，4G带来的不仅仅是更高速的移动网络，三大电信运营商以及包括华为、中兴等在内的通信设备商都将从中受益。展现在他们面前的，是以千亿为单位的一场饕餮盛宴。
运营商的4G之战
4G牌照落地之前，三大运营商相继吹响了跑步进入4G时代的进军号。
今年6月，中国移动启动了被称为国内“最大规模”的4G招标，此次招标涉及全国31个省市，采购规模约为20.7万个基站，采购额超过200亿元。两个多月后，招标结果公布。中国本土的领军企业华为与中兴通讯份额相同均占26%，其份额相加已经过半，国际厂商爱立信与上海贝尔、NSN份额相同均占11%，大唐占9%，普天、新邮通与烽火份额相同均占2%。从这一结果看，国产厂商在全球最大运营商的订单中占到了三分之二左右的份额。
之后，中国电信启动了首次4G招标。尽管其规模并不能和中国移动相媲美，不过六、七万的基站规模以及百亿左右的采购额，同样引发了业界关注。最终的结果是国内设备厂商大放异彩，中兴和华为的份额超过六成，国际厂商总的占比额不足四分之一。
虽然不愿，中国联通也勉强于今年10月底启动了大规模的4G设备集采招标，采用FDD/TDD混合组网的方式，集采LTE基站5.2万个，其中TD-LTE基站1万个。
在业界人士看来，三大运营商的4G招标只是4G规模商用带来的巨大蛋糕中的一小块。此前就有消息称，运营商除了启动4G网络建设外，还将投资上百亿用于4G终端补贴。据本刊记者了解，华为已经推出了使用国产芯片的4G手机。此外，酷派、金立等国产手机厂商也公布了自己的4G产品计划。而在国外厂商中，一向非常重视迎合市场的三星第一个在中国市场发布了4G手机，索尼也出现在首批通过工信部认证的4G手机品牌名单中，即便是高傲如苹果，也为自己的新品iPhone5S和iPhone5C推出了支持TD-LTE的版本。
LG电子大中华区总裁慎文范此前就满怀憧憬地表示：“我们一直在等待中国4G牌照的发放。”
设备商分享4G盛宴
运营商的“齐心协力”为4G呈现出了美好的未来，而在这块巨大的蛋糕面前，通信设备商是最先瓜分盛宴的幸运儿。
道景咨询电信分析师马继华分析，在经历了3G投入疲软的2013年后，通信设备商均在期盼4G牌照的发放，随着三张“准生证”的发放，通信设备商将会确定明年的研发目标和生产计划，大量公司可能因此迎来业绩丰收的“拐点”。
现实情况是，以华为为代表的关联设备商早就开始全面布局4G。除了智能手机之外，华为终端还推出了数据卡、无线终端接入设备、平板电脑等全系列的4G终端产品。而此次借4G牌照发放之际推出的车载模块新品，亦是华为4G产品布局中的重要一环。
华为车载领域销售总监张永林对于4G这样的好“时代”信心十足：“我们在4G当中也有很多专利，包括我们的人力储备和物联网，从行业大的趋势上来说，华为正好赶上4G这个时机。”
华为方面的数据显示：截至2013年9月，全球已有213张4G商用网络，华为部署了其中的100张，已获得200多个4G商用合同。
大唐电信同样对于4G牌照的落地表达了相当的期待，并且已经能为客户提供全系列的4G网络产品解决方案。大唐电信集团副总裁陈山枝表示：“4G规模商用，不仅能促进通信设备产业发展，而且会带动网络运营、移动互联网、内容、服务应用等相关产业链发展。”具体到中国而言，陈山枝预计4G在完整生命周期内将形成万亿元以上的市场规模。
据统计，我国3G发展前3年，已直接带动投资4556亿元，间接拉动投资22300亿元;直接带动终端业务消费3558亿元，间接拉动社会消费3033亿元;直接带动GDP增长2110亿元，间接拉动GDP增长7440亿元。同时，3G发展也增加了社会就业机会，3年直接带动增加就业岗位123万个，间接拉动增加就业岗位266万个。
鉴于这样给力的先例，通信设备商对4G启动所带来的大蛋糕自然是跃跃欲试。
未来的挑战
对于整个产业链而言，4G的放牌无疑开启了又一个崭新的时代。
目前，不少国家和企业都在加快推进4G建设，产业链各方将在基于4G网络的基础设备、电信服务业务、终端设备、应用研发等领域展开新一轮角逐。据国际电信联盟(ITU)近日发布的报告显示，到2013年底，全球网民数量预计将达27亿，移动互联网连接数将达到68亿，基本接近当前全球人口总数。这也让各国政府将信息通信技术领域的发展视为优先任务，有利于推动互联网的普及。
尽管各方卯足了劲想畅游这个新的广阔市场，但业界同样提醒，未来的挑战亦不容忽视。在4G商业发展模式还不是很明朗的情况下，投入也意味着摸着石头过河，对于产业链上的任何一环而言，都不可避免地存在风险。
在2009年，意法半导体、恩智浦半导体和爱立信移动平台组合成立意法爱立信。尽管3家公司投入了巨额资金，但合资公司未能在LTE芯片市场赢得显著的市场份额以抗衡高通。在未能扭转销量下降和巨额亏损后，剩余的股权持有者爱立信和意法半导体决定在2013年年中解散意法爱立信。
同样在4G浪潮中折戟的还有日本通信设备商。2003年到2013年期间，NEC和其它公司陆续兼并或关闭其基带芯片业务。今年，LTE芯片供应商富士通和瑞萨科技甚至在日本本土也未能获得足够大的规模，最终决定出售或关闭其4G芯片业务。
就连三大运营商之首的中国移动，对于4G浪潮下的暗涌同样不敢掉以轻心。中移动董事长奚国华尽管认为4G是中国移动的发展机遇，但他也表示：信息通信领域正在发生颠覆性变革，技术持续创新，新业务不断涌现，新业态加快形成。而随着通信市场饱和度的日益提升，通信运营商之间的同质化竞争将更加激烈;互联网业务异质替代日益凸显，跨行业竞争也日趋激烈。公司市场地位面临挑战，发展的下行压力进一步加大。
或许，对4G上的各方来说，正如狄更斯所言：这是一个最好的时代，也是一个最坏的时代。
