随着全球智能手机的增速回落，主要为手机厂商生产机器人的日本厂商开始着眼于汽车行业，希望以此降低自身业务受到的冲击。
虽然受到韩国和中国台湾竞争对手的打压，但机器人仍是日本电子行业的强项。全球每10台原件装配机器人，就有8台出自、高新、雅马哈、富士机械、重机(JUKI)几家日本公司之手。
其中最快的机器人每秒能装配20多个元件，有的厚度甚至不到1/10毫米。将10台机器人连接成一条生产线，一天就能装配5000部智能手机。
但随着智能手机的销量增速回落，贴片机行业也感受到了压力。
贴片机虽然并非松下的核心业务，但这个小众业务所领导的部门依然是该公司复兴计划的关键。不过，该公司的贴片机销售额在截至3月底的财年内却减少了10%，该业务的全球市场份额约为30%。
松下工厂自动化部门主管KatsuhikoOmoto认为，今年几乎没有什么复兴的希望。“我们预计不会出现多大增长。”他在公司总部接受路透社采访时说。这种跟柜子差不多大的设备最终大约有三分之一用在了中国的工厂里，用于组装公司的iPhone或其他移动设备。
根据市场研究公司Technavio的测算，全球贴片机市场规模将从目前的40亿至50亿美元，增长到2015年的70亿美元。
由于电视机业务深陷泥潭，松下已经经历了多年的亏损。该公司将于周三晚些时候宣布4月至6月的季度业绩。汤森路透旗下金融数据服务公司StarMine根据精准度和时效性汇总的顶级分析师的预测显示，该公司当季营业利润有望增长约30%，达到500亿日元(约合5.1亿美元)。
松下的零部件装配机器人业务大约为该公司贡献了1.4%的营收，但营业利润占比却达到6%。
智能手机回落
智能手机销量仍在增长，美国市场研究公司IDC预计，全球年度智能手机出货量将从今年的9.17亿部增至2017年的15亿部，但过去5年经历的超高增速却会逐步放缓。
IDC认为，美国等成熟市场今年的销量大约会增长15%，低于去年的20.6%，2017年则会进一步放缓至4.6%。新兴市场的增速也会从去年的35%回落至12%。中国占据全球需求的三分之一左右。
KatsuhikoOmoto认为，松下可以通过与众多小型中国手机制造商的合作来提升贴片机市场份额，这些公司正在逐步抢占苹果公司的市场。苹果公司今年4月至6月的大中华区营收环比骤降43%。除此之外，由于松下贴片机业务的营业利润率已经从10%降至8%，因此KatsuhikoOmoto还计划将智能手机相关业务的依赖度从30%降至25%，同时增加对汽车行业的销量。
适应市场趋势
自动停车、碰撞警告系统、摄像头、复杂的引擎、悬挂管理电脑等设备，都增加了汽车电子系统的复杂性。除此之外，混合动力和电动汽车的发展，也都需要比传统燃油汽车更多的电子元件。
“汽车的电子元件只会有增无减。”丰田汽车雷克萨斯品牌副首席工程师NaokiKobayashi说。他指出，该公司最近推出的IS车型的电子控制单元就比之前的车型多出五分之一。
作为日立公司的控股子公司，日立高新同样希望从汽车制造商及其供应链中挖掘机会。
“智能手机和平板电脑市场似乎已经触顶。”日立高新总经理MasatoshiKurosawa说。他还补充说，目前尚未发现有任何新款消费电子产品可以对冲智能手机的下滑趋势。他的公司和其他贴片机制造商通常可以提前10个月接到新产品发布的通知，因为生产企业都需要提早采购新的生产设备。
迎合行业需求
重机高管HiroshiNakamura表示，如果要转而为汽车行业供应设备，贴片机就要降低对速度和小型化的关注，同时重点加强可追溯性。
“市场近几年一直关注智能手机，表明所有人都在努力生产高速设备。”他说，“汽车厂商则有着更加严格的安全制度，所以不会使用尖锐的零部件。”
在重机的样品间里，HiroshiNakamura展示了一台机器人，每次将零件装配到电路板上时，都能够拍摄6张照片。这一数据会存储到数据库里，以便汽车厂商迅速追溯生产问题。
雅马哈很早以前就开始为汽车行业供应贴片机。该公司也注意到，原本专注于智能手机的竞争对手也开始转而发展汽车行业，从而对该公司构成了竞争压力。为了应对这一现状，该公司开始与中国智能手机厂商合作。虽然他们采购的松下高速贴片机减少了，但雅马哈却可以让装配连接器等仍在通过手工操作的流程实现自动化。
这种产品在中国台湾大受欢迎，那里的年薪涨幅超过了10%，推升了劳动力成本。“中国、泰国和越南的工资都在上涨，因此增加了自动化的吸引力。”雅马哈贴片机业务主管HiroakiFujita说。
上月收购了贴片机业务的重机同样对这一趋势很感兴趣。“只要比手工操作快就足够了。”HiroshiNakamura说。
