德国希望其企业从电子产品中回收包括稀土在内的金属，这一欧洲最大的经济体正在寻找减少对中国和其他国家稀土依赖的方法。
“如果公司回收手机和电脑硬盘等电子产品，德国可以显著减少稀土进口。”在柏林召开的联合国国际资源专门委员会会议期间，德国环境部长彼得•奥特梅尔说:“德国的资源使用效率目标为，到2020年，将其效率提高到1994年水平的两倍。”
2010年，中国这一全球最大的稀土供应商宣布限制稀土生产。欧洲、美国和日本都开始进行稀土多元化采购的努力，德国一直走在前列。
最近，全球对中国稀土的需求已经有所下降。这是由于一些公司开始回收稀土等金属，并开始使用替代产品，如丰田和日立等公司。去年11月，世界上最大的稀土进口国日本与印度签署协议，决定从印度购买更多的稀土，提高其采购多元化水平。
“我们使用产品中的稀土，有99％被我们丢弃了。”联合国国际资源专门委员会联合主席恩斯特•乌尔里希表示。奥特梅尔希望在资源领域开展密切的国际合作，并呼吁建立“一个适当的框架”，对有关问题举行定期会谈。
