日本政府内阁会议26日通过作为日本今后五年海洋政策方针的新《海洋基本计划》。根据这一基本计划，日本将把振兴海洋产业作为新的经济增长点，官民并举推动海洋资源、能源开发，培育新的海洋技术和海洋经济领域。
2007年日本《海洋基本法》正式生效。根据这一基本法，政府负责全面、有计划地实施海洋政策，制定《海洋基本计划》，每五年修订一次，作为日本中期海洋战略的基本指南。根据新的《海洋基本计划》（2013－2017年度），培育壮大海洋经济被定位为新的经济增长点。
新的《海洋基本计划》将今后数年的海洋能源开发重点放在甲烷水合物（俗称可燃冰）开发方面，资源方面的重点是勘探和试开采稀土矿。
日本将可燃冰视为未来日本的“国产能源”。初步勘查结果显示，日本周边海域可燃冰的天然气潜在蕴藏量相当于日本100年的天然气消费量。今年3月，日本经济产业省宣布，经产省所辖“石油天然气和金属矿物资源机构”和产业技术综合研究所利用“地球”号深海勘探船，成功从日本近海地层蕴藏的可燃冰中分离出甲烷气体。这是世界首例从海底成功分离可燃冰。
根据新《海洋基本计划》设定的日程表，日本将力争在2018年前为商业开采海底可燃冰确立全套技术基础，并在2023－2029年间实现商业化开采。
在海洋可再生能源开发方面，根据新的《海洋基本计划》，今后日本将主攻海上风力发电。这是基于以下几点考虑：一是风电在可再生能源中发电成本性能比最佳；二是与陆上风电相比，海上风电不受日本国土面积狭小的制约；三是海上风电在高端技术和船舶、机械等相关产业上的链条很长。
稀土则是日本在海洋矿产开发方面的主攻目标。为减少对中国稀土的依赖，日本除了通过技术攻关减少稀土使用量外，还希望从日本近海的深海中开采出“国产稀土”。
今年1月，日本海洋研究开发机构和东京大学的联合研究团体利用“海岭”号深海调查船，从日本最东端的南鸟岛周边的海底泥中发现高浓度稀土。分析显示，在南鸟岛以南约200公里的海底之下3米左右的浅层泥沙中，存在浓度最高达到0.66%的稀土，这是目前发现的全球浓度最高的有工业利用价值的稀土。
东京大学教授加藤泰浩认为，南鸟岛周边的稀土蕴藏量至少相当于日本国内数百年的消费量。他希望三年内日本能开发出大量采集深海海底泥的技术，并通过降低采集和提炼成本，最终实现商业化开采。据研究小组估算，如果每天开采1万吨海底稀土泥，能够满足日本目前稀土总需求量的四成。
发展新的海洋产业也是今后日本海洋经济的重点领域。日本综合海洋政策本部智囊机构“参与会议”提出，要把海洋资源、能源开发和新海洋产业与市场培育一体化。通过对海底矿物资源、可燃冰的开发，日本既可获取资源能源，又能发展开采平台、深海挖掘机、采掘船舶等海洋产业，并可率先发展领先的海洋资源开发技术，这些都有利于今后日本企业参与从上游（资源开发）到下游（开采机械等）的国际海洋产业竞争。
