根据皮尤慈善信托基金和彭博新能源财经发布的报告，2012年，中国清洁能源投资650亿美元，同比增长20%，成为全球领跑者。2012年，美国的投资规模下降37%至356亿美元，排名第二。
分析认为，中国的成功得益于长期、稳定的政策激励（如2030年可再生能源占比达到20%的目标），同时，严峻的污染问题也迫使中国转向清洁能源的发展。尽管美国各州都有各自的清洁能源发展目标，但缺少统一的联邦政策，很多税收优惠政策并不连续。皮尤清洁能源项目主管Phyllis Cuttino认为，“如果政策连续，目标确定，投资者就会进行投资”。
2012年，全球清洁能源投资较上年下降11%，至2690亿美元，但新增发电装机容量创历史新高，达到880亿瓦。主要原因是由于西班牙、意大利、德国等国家大幅削减了清洁能源补贴，而中国、南非等国则持续鼓励清洁能源发展。
