春暖花开的季节，很多人都喜欢开车去郊外走走，但也有一些人沉迷于汽车模型的“微世界”中，精致逼真的外观设计，精良考究的制作工艺、真实可感的使用操作，汽车模型受到越来越多人的追捧，而收藏汽车模型也逐渐成为一种时尚。
1914年，美国福特汽车公司为与通用进行竞争，生产了世界上第一批车模，福特在销售T型车的同时，还赠送给购车者一个精致T型车小模型作为礼品。从此，许多汽车生产商在新车上市的同时推出同款车的车模。如今，收藏汽车模型已和其他收藏爱好一样，在带给收藏者无穷乐趣的同时，也打开了了解各国汽车文化的一扇窗。
车身烤漆、发动机、变速箱、车轮、车灯、后视镜、内饰……当你面对一个被缩小了好几十倍，但却面面俱到的汽车模型时，你不得不惊讶于制造者的完美打造，在北京新时模型新街口店里，各式各样、几乎涵盖了目前市面上大部分汽车的仿真模型让你眼花缭乱之余，叹为观止，进口的、国产的、跑车、赛车、卡车、1:18的、1:43的……各种品牌、车型、不同比例的微缩版汽车，让你仿佛置身于一个真正的汽车世界。
“别看它们是微缩版，好一点的汽车模型可以说是‘麻雀虽小，五脏俱全’，真实车什么样，模型就能做成什么样。”该店的一名销售人员说道，“模型和玩具可有本质的区别，好的汽车模型需要授权，而且有严格的比例尺寸，不能随意添加或者改变其部件功用，它是静态高仿真产品。”
据了解，目前市面上销售的汽车模型材质一般有塑胶、锌合金、亚铅合金几种，而又以锌合金材质的最为常见，所以一般懂行的玩家挑选车模的时候，最先就是掂重量，如果太轻，很有可能就是塑料用得多。而一个质量上乘、有收藏价值的汽车模型，可是需要下真功夫实打实地制作，其生产过程中集中了当今很多先进的工艺技术，如低熔点合金压铸、负离子喷涂、曲面移印技术等科技含量较高的加工工艺，并且依赖大量人工打磨、装拼等手工劳动。此外，车模的造型除按原型车成比例缩小外，为了保证车模长时间摆放不变形和不褪色，车模还要有足够的刚度和表面质量，一点都不能含糊。
“一般4S店里的汽车模型都是厂家定制的，拥有相当高的工艺水准，只有在店里买了车尤其是比较好的车，才有可能得到一个车模赠品。”北京石景山某汽车4S店工作人员介绍，“大多数情况下，4S店的车模都是需要单花钱才能得到。价格方面，一般国产车的车模价格多在几百元，豪华车的车模价格多在2000元以上，但仍有人愿意掏腰包。”该工作人员举例说，以1：18的车型为例，中高档品牌的产品都接近甚至超过150个零件，而中低档次的产品则一般只有100个左右或几十个零件。零件的数量差别同时也决定了一个车模的精细程度和神韵，直接决定了产品的成本。
正如一位在汽车模型论坛留言的网友感概的那样，设计、质量一流的汽车模型是物有所值的，仅仅是油漆，也是决定车模档次的重要因素，一般而言，中低档的模型为了节约成本，其漆面只会上3层(底漆，面漆，光漆)，使得看起来金属感不强，颗粒感强烈，反而让人觉得只是一般的塑料材质；中高档的模型，在3层漆的基础上，还会加上金属漆和真车漆两层涂层，金属感跃然而出。如果是经过厂家认定的汽车模型制造商，他们生产汽车模型的漆面用漆，采用跟真车的油漆一样的涂料配方和材料，看上去表面光亮，摸上去手感光滑。
据业内人士介绍，仿真比例模型的特点是最大程度保留原车风范，最大程度上在缩微比例中实现原车设计功能，这直接关系模具设计的好坏和模型的成本高低，以1：18比例的车型为例，中低档次的车模普遍只能实现4开门(两侧门，前后盖)，部分能做到前轮随方向盘转动；而中高档的车模起点就非常高，除了实现前轮转动基本的功能外，还能实现6开门(四侧门，前后盖)，天窗滑动甚至翻起，四轮避震，前座移动，倒后镜折叠等功能；而顶级的汽车模型的功能更是令人叹为观止，还能做到拆盖，四轮传动，手动入挡，车窗升降等功能。
和实车一样，汽车模型也非常注重细节，从一个简单的开门，到车窗车灯的使用，再到内饰的搭配选择，每一处都体现着设计者和制作者的用心。
有资料显示，2012年全球车模销售收入超过1200亿元，中国车模收藏市场也在急剧扩大。据了解，一个国产原厂金版1886年奔驰一号的车模价格，已由500元涨至5万元。
