在长时间的上涨之后，自今年7月下旬开始，稀土价格开始掉头向下，一轮恐慌开始在8月的市场中蔓延。
不过，自本月中旬始，所有稀土产品的价格又回归平稳。市场将其归结于8月8日工信部等六部门联合下发的《关于开展全国稀土生产秩序专项整治行动的通知》。该通知的基本内容是，在未来5个月中，国家将对稀土矿山和冶炼分离企业、流通环节存在的违法违规行为进行查处。
坊间认为，该通知如果能有效执行，中国将一改多年稀土指令性生产指标形同虚设的局面，行业乱象将得到扭转。同时意味着稀土行业内部将会加快整合步伐，目前一些缺少配额的民营企业已开始运作。
由此看来，稀土行业将再次面临转变的机遇。
暴涨终结
“一度暴涨的稀土价格现已是强弩之末。”近日，中国稀土学会办公室副主任陈占恒告诉记者，目前除了早已下跌的轻稀土价格，中重稀土也开始下跌。可以说除少数几个品种，稀土价格现已全线下跌。
中国稀土协会副秘书长张安文认为，稀土价格在未来将很难再回到前期快速暴涨的状态。
更有市场人士对稀土价格表示担心，他们预测，本轮稀土价格的下降至少会持续到9月份，且在目前20%跌幅的基础上或将再跌20%~25%。
有业内人士表示，此次稀土价格的下跌只是价格的理性回归。而当价格的持续快速上涨预期改变后，前期获得高额利润空间的投机盘已经在逐步撤出，使得稀土价格持续趋弱。而且，目前是行业淡季。”
据记者观察，相对于今年年初时的价格高点来说，目前稀土价格的下降幅度简直是微乎其微。以氧化钕为例，2010年其最低价格仅为11.8万元/吨，8月16日最低价格约135万元/吨，其年涨幅达600%以上。
但7月29日的价格为150万元/吨。由此可以看出这次的下跌未伤元气。
指标困局
自2005年开始，我国稀土产量连续5年超过10万吨，而指令性生产计划平均每年仅为8万吨左右。据中国有色金属工业协会统计，2010年，我国稀土冶炼分离产品实际产量约11.89万吨，而国家设定的当年稀土冶炼分离产品产量为8.6万吨。
由此可以看出，前些年国家设计的稀土冶炼分离、矿山开采的指标形同虚设，国家行政干预成为一纸空文。而造成这种现象的主要原因是企业众多，国家无法有效监管，从而致使稀土资源大量流失。
另据统计，中国目前拥有稀土冶炼分离企业100家，稀土冶炼分离能力保守估计已经达到17万吨，实际可能超过20万吨。其中稀土金属的年生产能力已经达到5万吨的水平。
7月末，中国五矿旗下的五矿有色金属股份有限公司向全国稀土分离企业发出停产倡议。倡议的主要内容是坚决按照工信部生产指令性计划指标开展生产，拒绝违法生产和超计划生产，因此倡议全国的稀土生产企业在2011年8月初主动停产。
五矿稀土公司常务副总经理杨兴龙在接受记者采访时表示，五矿稀土公司7月底就已经停止了稀土生产，员工工资照发。
五矿的停产举措在业界起了一个表率作用，但想必其做出这一决定也相当艰难。这样做不仅要权衡下半年稀土利润，还面临因停产而损失客户的风险。但若不停产，企业将会被强制停产和相关严厉惩罚。
企业两难
事实上，目前处于这种两难境地的不仅是五矿一家。一方面，现在订单充足，需求达到新高点；另一方面，国家对稀土行业加大了政策执行力度，企业担心因追求眼前利益而失去长远的更大利益。
据中国稀土学会预测，到2015年，预计世界稀土需求量将达21万吨，中国国内需求13.8万吨。到2020年中国国内消费总量将达到19万吨，高新技术领域消费量达到13万吨，预计占全球总消费量的68%。
“很显然，这就是稀土指令性计划前几年无人执行的原因所在。”相关专家指出，国内外对于稀土的强劲的需求，是导致一些中小企业把国家指令性计划抛到脑后的原因。
比如江西省年计划指标是1万多吨，但每年市场的需求量是4万多吨，巨大缺口导致企业超计划生产难以管理。而在全国范围内，每年的稀土氧化物都超过计划指标的30%左右，例如近两年的稀土开采指标都在9万吨左右，但2010年的数据显示生产量近12万吨。
加快整合
面对利益驱动带来的超计划生产，必须有一个强硬的执行力。六部门下发的《关于开展全国稀土生产秩序专项整治行动的通知》，整顿的重点将是针对稀土矿山、冶炼分离企业的无计划、超计划生产。业内人士估计，如此一来，意味着下半年将有大批企业停产。
“不光会有企业停产，最重要的是停产之后这些企业将做什么？”相关专家给记者提出了这样一个问题。
他表示，以目前的情况来看，在停产之后这部分企业将寻求合作方来使自己重生。而最好的合作者是拥有指标的大企业。
据悉，目前中国铝业已整合江苏境内的4家冶炼分离企业和1家贸易企业组建中铝稀土（江苏）有限公司。整合后的公司中铝占股39%。
“这种整合顺应了国家行业政策要求。”相关人士告诉记者，整合完成后，企业并没有马上开工，而是主动给4家企业做环保核查，对不达标的企业进行整改，对落后设备进行淘汰处理。(来源:中国工业报 吴 玮)
